Wewnątrz stacji NPR, której groziły cięcia finansowe: „Bez tego ludzie by umierali”

Zanim wzeszło słońce w Shreveport w Luizjanie, Jeff Ferrell przybył do miejskiej rozgłośni National Public Radio i włączył światła.

Ferrell jest dyrektorem wiadomości w Red River Radio i jedynym pełnoetatowym pracownikiem działu wiadomości. Jest również gospodarzem na antenie, reporterem terenowym, pisarzem i montażystą dźwięku. Wszystko, co dzieje się w pokoju kontrolnym KDAQ, robi sam.

Od momentu, gdy budzi się o 4 rano, Ferrell spędza 15 godzin dziennie, relacjonując wiadomości w trzech stanach. Stacja radiowa jest częścią sieci obsługującej East Texas, Louisiana i Arkansas.

Niedawno Izba Reprezentantów zatwierdziła wniosek prezydenta Trumpa o obcięcie finansowania NPR .

Stacje NPR, takie jak KDAQ, są jednymi z niewielu źródeł wiadomości pozostałych w regionie wiejskim. Często określane jako „pustynie informacyjne” z powodu braku lokalnych organizacji informacyjnych, poniosłyby największy ciężar planowanych przez administrację Trumpa cięć federalnych funduszy na telewizję publiczną i radio .

„W Luizjanie jest kilka parafii, w których nie ma nic, nawet żadnych gazet” – powiedział Ferrell dla CBS News. „Są zupełnie puste. I to jest jak pustynia żywnościowa w obszarze miejskim, gdzie ludzie nie mogą dostać świeżych owoców – u nas nie mogą dostać wiadomości”.

Ferrell i szef policji Shreveport Wayne Smith twierdzą, że te cięcia mogą mieć decydujący wpływ na społeczności wiejskie, zwłaszcza w sezonie huraganów, gdy mieszkańcy polegają na transmisjach radia publicznego w celu uzyskania informacji ratujących życie.

Około 19% mieszkańców Luizjany żyje w ubóstwie, według US Census, a 15% nie ma dostępu do Internetu. Ferrell powiedział, że publiczne radio to sposób, w jaki wielu mieszkańców Shreveport pozostaje w kontakcie ze światem. Jeśli finansowanie jego stacji zostanie ograniczone, w ich okolicy będzie mniej lokalnych serwisów informacyjnych.

„Nie stać cię na telewizję satelitarną, nie możesz kupić telewizji kablowej, a oni są sami. I to jest koło ratunkowe. A co w tym wspaniałe, to to, że czują się połączeni” — powiedział Ferrell. „Radio publiczne ratuje życie. Emergency Broadcast System, bez niego, ludzie by umierali”.

Dyrektor generalny Red River Radio Kermit Poling powiedział, że sieć otrzymuje około 160 000 dolarów rocznie od rządu. To około 15% ich budżetu wynoszącego 1 milion dolarów.

„To trochę jak każda organizacja non-profit. Zawsze w takiej czy innej formie prosisz o datki” – powiedział Poling.

Pieniądze federalne, które otrzymuje Red River Radio, są częścią 1,1 miliarda dolarów w proponowanych cięciach dla Corporation for Public Broadcasting, która finansuje NPR i PBS. NPR i trzy lokalne stacje dołączyły do ​​pozwu przeciwko administracji Trumpa w związku z tymi cięciami. Pakiet uchylający się od finansowania NPR, PBS i pomocy międzynarodowej zatwierdzony przez Izbę Reprezentantów na początku tego miesiąca trafia teraz do Senatu.

Cięcia w publicznym nadawaniu zostały okrzyknięte przez administrację Trumpa i Republikanów jako próba obcięcia finansowania podatników dla mediów informacyjnych, które oskarżają o „liberalizm” lub stronniczość polityczną w treści. Jednak według raportu kongresowego uzyskanego przez CBS News od senatorów demokratów, około 60% z setek stacji radiowych i telewizyjnych, które mogłyby ucierpieć z powodu cięć finansowania , znajduje się w stanach, w których wygrał Trump .

Jak stwierdzili na początku tego miesiąca współprzewodniczący Public Broadcasting Caucus , nadawcy wiejscy mają trudności ze zdobywaniem funduszy prywatnych i to czyni ich bardziej podatnymi na proponowane cięcia finansowania federalnego.

„Nadawanie publiczne stanowi mniej niż 0,01% budżetu federalnego, a mimo to jego wpływ dociera do każdego okręgu kongresowego” – powiedzieli we wspólnym oświadczeniu republikański poseł z Nevady Mark Amodei i demokratyczny poseł z Nowego Jorku Dan Goldman. „Cięcie tego finansowania nie zmniejszy znacząco deficytu, ale zniszczy zaufane źródło informacji dla milionów Amerykanów”.